Блестящими образцами виртуозного владения кистью и. всеми средствами парадного изображения стали в творчестве Боровиковского портреты Г. Р. Державина.
Xудожник запечатлел энергичного державного мужа, сенатора, члена Российской академии и прославленного поэта — человека, увлеченного общественными делами, просветительскими идеалами и творчеством. Живописец пишет великого сына России с предельным уважением и с дружеским расположением.
Полный силы и энергии, с румяным лицом, Державин изображен сидящим в кресле у письменного стола, заваленного рукописями. В целом и композиция, и многоцветие колорита вполне традиционны для XVIII века. Боровиковский создал вполне жизненный образ Державина. Однако в этом раннем портрете, увлекшись красотою живописи, он не сумел раскрыть богатство внутреннего мира великого поэта, это удастся художнику во втором портрете.
Но все же этот первый портрет поэта в творчестве художников ХVIII столетия лучше всего соответствует и облику Державина, и звучности его стихов.