Джиованни Арнольфини был торговец шелком из Лукки в Тоскане. Он жил в Брюгге и был другом Ян ван Эйка. Этот портрет, написанный по случаю бракосочетания Джиованни Арнольфини и Джиованны Сенами , является первым парным портретом в европейском искусстве.

Молодые супруги, взявшись за руки, произносят клятву супружеской верности, в присутствии двух свидетелей, чьи отражения видны в висящем на стене круглом зеркале — символе всевидящего Божьего ока. Обряд совершается в святая святых бюргерского дома—спальне, где все вещи имеют затаенный смысл, намекая на священность супружеского обета и семейного очага.

Апельсины, на низком столике и подоконнике, намекают на райское блаженство,

маленькая собачка и туфли - символ супружеской преданности и любви,

одна зажженная свеча в люстре днём, означает символически-мистическое присутствие Святого духа, освящающего таинство,

а ниже над ними на стене читается надпись, намеренно выделенная:
"Ян ван Эйк здесь был", поясняющая, что художник выступал в качестве свидетеля при этом старом нидерландском обычае обручения дома, не в церкви.