Портрет Сапожникова относится к поздним произведениям Тропинина, в которых тщательным образом разрабатывался фон, наделенный определенной смысловой нагрузкой.

Фигура Сапожникова доминирует над несколько условным, уплощенно переданным пейзажем, изображающим берег Волги, на котором сушатся сети. Пейзаж напоминает о "главном деле" Сапожниковых — рыбном промысле. Несмотря на вполне реалистическую трактовку образа Сапожникова, в портрете присутствуют и отголоски романтической эпохи: якорь, на который опирается персонаж портрета, будучи вполне утилитарным предметом, одновременно наделен и символическим смыслом.
Подобное изображение было неотъемлемой частью арсенала художников-романтиков.
Александр Александрович Сапожников (1827-1887) — астраханский купец, миллионер