На картине представлено красочное многообразие птиц, окруживших филина, сидящего на ветке с раскрытой музыкальной партитурой. Эта тема, заимствованная из басни Эзопа "Сова и птица", под влиянием Снейдерса нашла широкое распространение во фламандском искусстве XVII в.

В Средние века басню рассматривали как религиозную аллегорию, однако Снейдерс здесь далек от подобной интерпретации и использует сюжет как предлог к тому, чтобы продемонстрировать невероятное богатство пернатой фауны.
На картине представлены как птицы, населяющие европейские леса, поля и водные просторы, так и более декоративные экземпляры, разводившиеся в Европе, как, например, павлин, голубь "дутыш", амазонский попугай и красный ара.
Судя по формату произведения, оно предназначалось для десюдепорта -декоративной панели, расположенной над дверным проемом. Существует множество версий и копий этой картины.