Св. Иоанн, апостол и евангелист, был самым младшим из двенадцати апостолов Христа и братом Св. Иакова Старшего. Для понимания христианства он сделал, больше всех апостолов. Его называли «любимым учеником Иисуса».

Среди христиан первых веков, с его личностью были связаны различного рода сказания, чудесные предания, легенды, а в Евангелии, написанном им, сказано, что во время Тайной вечери Иоанн «возлежал на груди у Иисуса».
Иоанн присутствовал на распятии вместе с тремя Мариями. Иисус сказал своей матери: «...Жено! се, сын Твой. Потом говорит ученику: се, Матерь твоя!» (Ин. 19:26—27).

Традиция указывает, что с этого момента Мария находилась на попечении Св. Иоанна, как завещал Христос. После того, как Апостолы рассеялись, он путешествовал в Азию и обосновался в Эфесе с Девой Марией. Там он был арестован и брошен в огонь, но остался невредим.

После смерти Девы Марии Св. Иоанн путешествовал по Иудее и проповедовал вместе со Св. Петром. В конце концов Св. Иоанн отправился жить в Эфес, где подвергался преследованию императором Доминианом. Он был сослан на остров Патмос, где в компании орла он написал Откровения. После амнистии он возвратился в Эфес, где составил Евангелие.

Согласно легенде, Иоанна дважды пытались убить. В одном случае император предложил испить Иоанну отравленного вина, и когда Иоанн, повинуясь, взял чашу, благословил её, и яд змеи, был чудесно оттянут от жидкости. В другом случае Иоанн был брошен в котел с кипящим маслом, но остался невредим. Предполагают, что он, дожив до глубокой старости, умер естественной смертью в Эфесе.

Разумеется, Св.Иоанн более всего стал известен благодаря своей версии Евангелия, своим трем Посланиям и Откровению, написанному им.

Иногда его изображали как евангелиста, а иногда как апостола.
В искусствах он часто изображается с Орлом (символ высшего вдохновения), книгой (Евангелие или Откровения). Кроме того, его иногда изображали с котлом масла или с чашей, из которой выползает змея, — символами покушения на его жизнь.