Гермес (у римлян Меркурий) - один из древнейших богов Греции; был первоначально богом - покровителем стад, его изображали иногда с бараном на руках. В гомеровском эпосе Гермес прежде всего посланник богов и проводник душ умерших в подземное царства Аида.
Гермес - покровитель путешественников; с развитием торговли Гермес становится богом - покровителем торговли, а следовательно, изворотливости, обмана и даже воровства.
Кроме того, Гермес - покровитель юношества, атлетов, бог гимнастики; его статуи ставились в палестрах и гимнасиях - учреждениях, в которых обучали борьбе, кулачному бою, бросанью диска, бегу, прыганью и т. д.
После завоевания Александром Македонским всей персидской державы (конец IV в. до н. э.), когда в Азии и Египте возникают греческие государства, Гермес отождествляется с египетским богом науки и магии Татом и становится также богом магии и астрологии (т. е. гадания по звездам); его начинают называть богом Гермесом трижды величайшим.


В гроте горы Киллены в Аркадии родился сын Зевса и Майи, бог Гермес, посланник богов. С быстротой мысли переносится он с Олимпа на самый дальний край света в своих крылатых сандалиях, с жезлом-кадуцеем в руках. Гермес охраняет пути, и посвященные ему гермы [1]можно видеть поставленными при дорогах, на перекрестках и у входов в дома всюду в древней Греции. Он покровительствует путникам в путешествии при жизни, он же ведет души умерших в их последний путь - в печальное царство Аида. Своим волшебным жезлом смыкает он глаза людей и погружает их в сон.

Гермес - бог покровитель путей и путников и бог торговых сношений и торговли ("вести торговлю" mercari). Он дает в торговле барыш и посылает людям богатство. Гермес изобрел и меры, и числа, и азбуку, он обучил всему этому людей. Он же и бог красноречия, вместе с тем - изворотливости и обмана. Никто не может превзойти его в ловкости, хитрости и даже в воровстве, так как он необычайно ловкий вор. Это он украл однажды в шутку у Зевса его скипетр, у Посейдона - трезубец, у Аполлона - золотые стрелы и лук, а у Ареса - меч. Греки называли его " Hermes dolios ", интриган

[1] Каменные столбы, наверху которых высекалась голова Гермеса.

Н.А.Кун "Легенды и мифы древней Греции"

Гермес (Меркурий) часто фигурирует в мифологических сюжетах, но, как правило, на второстепенных ролях - как посланец богов или в качестве проводника.

По облику своему Меркурий типичный греческий юноша - миловидный и атлетически сложенный. Его постоянные атрибуты - крылатые сандалии (для быстроты пердвижения); крылатая шапочка - круглая и низко посаженная, иногда заостренная спереди; КАДУЦЕЙ - волшебный жезл с двумя змеями, обвивающими его, и тоже обычно крылатый; он обладает силой навевать сон.
(Миф повествует о том, то Меркурий получил жезл от Аполлона. Когда он прибыл с ним в Аркадию, он обнаружил две змеи, которые грызлись друг с другом; он просунул между ними палку, и они слились воедино, и приковались к ней. Отсюда прут или палка получили название КАДУЦЕЙ, как знак мира, обозначающий не что иное, как умиротворение и удаление яда войны при помощи мирных добрых слов. Поскольку Меркурий был учителем Купидона, кадуцей может символизировать красноречие и рассудительность - качества учителя

Меркурий и Аргус