Картина "Маленький нищий" (Вшивый нищий), приобретенная Лувром в 1858 году, относится к ранним работам мастера. В ней с замечательной правдивостью изображена сидящая фигура маленького уличного мальчишки. Луч света, проникающий в открытую дверь, ярким пятном выхватывает эту фигурку из мрака помещения.
Неторопливая кисть художника ведет обстоятельный рассказ и о склоненном к рукам лице мальчика, внимательно высматривающего закопавшееся в лохмотья насекомое, и о его загорелых руках, крепко сжимающих полотно грязной рубашки, и о худых коленях и грязных ступнях.
На первом плане художник расположил выписанный с сурбарановской материальностью натюрморт, состоящий из глиняного кувшина, соломенной сумки с яблоками и нескольких валяющихся на полу креветок.
Об этой картине можно сказать, что в ней художник предвосхищает реализм XIX века.