В конце 1606 г. Рубенсу поручено исполнение алтарного образа для римской церкви Санта Мария Валличелла, так называемой Кьеза Нуова (Новая церковь).
Для Кьеза Нуова Рубенс пишет большую картину «Мадонна с Младенцем, Св. Григорием Великим и святыми», однако когда творение заняло предназначенное ему место над алтарем, оказалось, что оно очень плохо освещено - блики отражающегося света не позволяли что-либо рассмотреть.

В 1608 г. художник заменяет первоначальный вариант картины на другой, отличающийся не только материалом основы (теперь это шиферная доска), но и в значительной мере коппозицией.

Вернувшись в Антверпен из-за смерти матери (1608г) Рубенс воздвиг над её могилой алтарь (в церкви аббатства Св. Михаила) и украсил его первым вариантом картины для Кьеза Нуова, привезенным с собой из Италии.

Библейские темы