Помимо изучений моделей, обычно находившихся в мастерской художников, Леонардо также учился делать, важные для будущих работ,эскизы природы. Этот эскиз был выполнен, когда он был еще учеником.
В верхнем левом углу, в его собственном характерном зеркалаьном письме написано: " в день cнега - чуда Св.Марии, 5 августа 1473 "
Это эскиз только контурами показывает долину, окружённую холмами, горизонт, и, с маленьким усилием воображения, - море. Вероятно, сначала делался набросок в карандаше с натуры, а потом -ручкой и чернилами.